今年年初，沈虞嗣的侦探推理小说《度亡山》EP1在微信公众平台线上发布，仅用时一天，阅读量便突破10万+。而近期，《度亡山》EP2也即将与读者见面。值得注意的是，《度亡山》在国内侦探推理小说领域较为罕见地采用了“后设小说”手法进行创作。
对于“后设小说”这一概念，人们常将其与“元小说”混淆。元小说通常指作者通过打破“第四面墙”的方式，以讲故事的口吻描述小说创作过程，作者自身作为人物参与其中，甚至小说中的人物也会跳脱出来与读者直接对话。而后设小说的概念更为复杂与宏大，最早见于帕特丽莎·渥厄的《后设小说：自我意识小说的理论与实践》。在后设小说中，虚构并非简单的谎言妄语，其甚至可以被视为“事实”。此类小说具有多线呈现多重指涉特征，叙事结构多层化并相互干涉也是其显著特点。
沈虞嗣将采用后设小说手法撰写推理小说类比为先写好剧本杀背景，完成人物小传，再将人物置于一个复杂且充满多种可能性的环境中演绎剧情。他提到自己小时候读过的《鸡皮疙瘩》系列，认为这类书籍类似印在纸面上的文字冒险游戏，与后设小说的基本概念较为接近，但真正的后设小说更为复杂。由于其包含较多叙事层相互干涉，故事时间线索往往极为混乱，甚至对读者的阅读效果产生影响。事实上，作者通常会刻意模糊时间在小说中的存在，因为在后设小说中，时间是一个需要被颠覆的概念。
在流行文化中，《海猫鸣泣之时》是采用这类手法的代表性作品之一。沈虞嗣表示，对于即将上线的《度亡山》EP2，后设小说仅是作品所采用的众多“奇特”技法之一。他指出，第一部取得了高流量，这证明小说的通俗程度与热度之间并无必然联系。追求艺术与大众口碑的平衡虽然困难，但这并非没有成功的可能。沈虞嗣认为，艺术作品的使命之一即在于为大众审美带来自信。
