每隔一段时间，有关动物福利的问题，就会被广大爱宠人士拿来讨论。一方面，随着经济发展和人口结构变化，养宠人群激增，但是部分宠主缺乏专业的养宠知识，甚至存在伤害和遗弃现象，从而挑起公众的不满情绪。另一方面，不良事件所引发的广泛声讨和对动物福利的热烈讨论也表明，人类对动物福利的关注正逐渐回归到对生命的关怀和尊重，体现出社会整体道德水平的提高。
不计成本的投入
中国对动物福利的关注始于早年肉类产品出口遇挫。近年来，随着宠物经济的崛起，动物福利再度回到舞台中央。从西方国家的发展经验看，动物福利是一项长期、缓慢、渐进式推进的过程，行业协会一度是核心推动力量，但近年随着生命科学的发展，越来越多的企业开始加入进来，如制药企业，动物食品、用品生产企业以及动物医院等，并且扮演着举足轻重的角色。
与其他成熟行业不同，宠物医院面对的是一个“基础设施”并不完备的行业——行业人才供给不足，集中度低，相关制度不完备。在这种情况下，宠物医院想要继续推动动物福利，通常意味着先要投入巨量的资源解决这些问题。以新瑞鹏为例，为了动物福利和推动宠物医疗行业良性发展，公司在高校、基础科研以及人才培养、晋升体系建设方面投入了相当程度的资源。
据了解，新瑞鹏在全国22所覆盖动物医学的高等院校，建立了48个瑞鹏班，希望通过校企联合这种新的人才培养模式，帮助学生进一步夯实专业知识，提升专业实践技能，也吸引更多真正热爱宠物医疗的人才，加入到行业中来。
为了让学生能够接受更好的宠物临床专业技能教育，新瑞鹏特别针对高校教师设立了暑期假期特训营，新瑞鹏医疗集团副董事长刘朗博士介绍称，特训营旨在帮助动物医学类的专业教师们通过从师国内各专科方向的资深专家，突破基础教育资源的限制，提升教师临床学习的能力，以期培养出更多优秀的动物医学类学生进入宠物医疗行业，共同促进行业更好地发展。
另外，为解决小动物科研处于相对边缘地位的问题，2020年年中，新瑞鹏联合瑞鹏公益基金会设立面向小动物临床研究的科研基金，以激励高校青年教师投身科研，提升学生课题研究能力，为高校、行业，企业培养出高水准应用型人才。基金设有预防兽医学、临床兽医学、及基础兽医学三大研究方向，涵盖小动物临床诊疗十五大专科，据悉，该科研基金累计资助约30位高校教师开展小动物临床相关的课题研究。
改变正加速发生
正是因为宠物医院对动物福利的坚持和长期的资源投入，如今动物福利已有大幅改善。李医生向记者表示：“早年基本就是一支温度计、一副听诊器的时代，也基本没什么资料，现在医疗设备越来越先进，比如现在有了CT核磁，一些血管异常和心脏问题能快速诊断，小动物也能获得更好的诊疗支持。”
这种改善还体现在价格上。“早年一些来就诊的宠物，如果治疗费用过高，一些宠主会选择放弃。现在，随着人们养宠观念的转变、供给端增加、医疗服务水平提升以及市场化竞争带来的服务价格的下降，宠主们有更强烈的意愿和能力去救治自己的毛孩子。以宠物绝育为例，十多年前猫咪绝育的费用超过1000元，现在除非定制相关的监护，普通绝育的费用几百元就能搞定。其他治疗项目的费用，较十多年前也有明显下降。多方合力下，‘提升动物福利’也在它的道路上，缓步前行。”李医生补充称。
突如其来的考验
值得注意的是，在推进动物福利时，受制于行业发展阶段，行业头部企业几乎承担了全部行业“基础设施”的建设成本。这种不计成本的投入，于行业长期发展有利，但在多大程上转化为自身的商业价值充满不确定。叠加突然而至的疫情，成为对企业“提升动物福利”发展理念的一次深度考验。
“当时，内部讨论还是挺激烈的。但作为从业者，我们清楚人才是发展的根本，是推动动物福利持续向前发展的关键力量，所以即使在最艰难的日子，我们仍旧在矢志不渝地坚持为行业培养人才。仅在去年第四季度，我们培训的学员人数就从131000增加至超过138000，净增加7000多人。为保证教学质量，我们也不断引入优秀讲师，四季度我们讲师数量从726名增加至842名，同时引入9名国际讲师，国际讲师队伍扩充至309名。我们始终将‘提升动物福利’作为一项非常重要的长期事业来做。”新瑞鹏内部人士向记者透露。
在压力面前，新瑞鹏选择继续捍卫‘提升动物福利’的发展理念。将动物福利作为一项长期事业，体现了企业和行业从业者对伦理的思考，并用实际行动去坚持，也是希望更多人看见、感受，然后改变才成为一种可能。
总结
动物福利关乎生命本身，就像彼得·辛格在其《动物解放》一书中强调的，“我们所要的只是希望人类把动物视为独立于人之外的有情生命看待，而不是把它们当作人类的工具或手段。”在动保组织，动物行业从业者以及大众的合力推动下，渐进式的改变正在发生，希望有朝一日社会对待动物的态度，回归到关爱和敬畏生命本身，也希望越来越多动物的生存境况能得以改善，在短暂的生命中，与人类和谐共处，彼此治愈，收获快乐幸福的生命体验。
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